鹵素燈與其他白熾燈的zui大差別在于一點，就是鹵素燈的玻璃外殼中充有一些鹵族元素氣體（通常是碘或溴），其工作原理為：當燈絲發熱時，鎢原子被蒸發后向玻璃管壁方向移動，當接近玻璃管壁時，鎢蒸氣被冷卻到大約800℃并和鹵素原子結合在一起，形成鹵化鎢（碘化鎢或溴化鎢）。鹵化鎢向玻璃管中央繼續移動，又重新回到被氧化的燈絲上，由于鹵化鎢是一種很不穩定的化合物，其遇熱后又會重新分解成鹵素蒸氣和鎢，這樣鎢又在燈絲上沉積下來，彌補被蒸發掉的部分。通過這種再生循環過程，燈絲的使用壽命不僅得到了大大延長（幾乎是白熾燈的4倍），同時由于燈絲可以工作在更高溫度下，從而得到了更高的亮度，更高的色溫和更高的發光效率。

　　鹵素燈的基本發光原理和白熾燈相同，都是熱輻射光源。不同的地方在于鹵鎢燈里面充入了特殊的工作氣體，其成分是95%的混合氣（二溴甲烷和氪氣）以及5%的高純氮，這些氣體在燈泡內建立了鹵鎢循環。具體過程是燈絲中的鎢揮發出來后，會向溫度較低的地方移動，然后在管壁處和Br2結合生成WBr2；而在溫度較高處，WBr2又會分解，生成的W會回到燈絲上，Br回到工作氣體中，這就是整個鹵鎢循環的過程。通過這樣的鹵鎢循環，燈絲上的鎢不會逐漸揮發，由于“熱點”效應而使燈絲燒斷，也不會因為鎢在燈泡殼上沉積而發黑，其壽命得到大大延長。

　　1、鹵素燈的功能是設置了一個可逆的化學反應，與鎢從燈絲蒸發。

　　2、在普通的白熾燈，這主要是沉積在鎢燈泡。鹵素循環保持燈泡清潔，并在一生中幾乎保持恒定的光輸出。

　　3、在中等溫度下，蒸發的鎢與鹵素反應，鹵化形成的左右移動，在充入惰性氣體。在一段時間內，將達到較高的溫度區域，在那里它離解，釋放鎢和釋放鹵素，重復該過程。

　　4、鹵素燈對于該反應，以便操作，整體球溫度必須高于在傳統的白熾燈。在燈泡必須熔融二氧化硅（石英）或高的熔點的玻璃（如鋁硅酸鹽玻璃）制成的。